9월 7일 오후 행정안전부 장관의 제청 브리핑으로 이름이 공개된 뒤 11일 동안, 이름이 알려지는 과정과 자격을 부정당하는 과정이 같은 속도로 진행됐다. 비교 기간에는 온라인에서 거의 다뤄지지 않던 이름인데, 지명 이틀 만에 ‘지명철회’가 이름과 붙어 다니는 단어가 됐다. 의견이 직접 오가는 커뮤니티군과 SNS에서는 부정 게시물이 긍정의 여덟 배를 넘었다. 인사 국면에서 흔히 나타나는 야당의 공세가 이 수치를 만든 것이 아니다. 반대의 대부분이 여당과 범여권 지지층에서 나왔다는 점이 이번 기간의 가장 큰 특징이다.

반대의 근거는 후보자 개인의 비위가 아니었다. 검찰을 폐지하고 그 수사 기능을 넘겨받는 기관의 초대 수장을 검찰 출신이 맡는다는 구도 자체가 쟁점이 됐다. 이 구도가 굳어지자 24년 검찰 경력은 자산에서 심사 항목으로 바뀌었다. 2020년 윤석열 당시 검찰총장의 징계 재고를 요구한 검사장 성명, 대검 형사부장 시절의 검찰 수사권 축소 입법 반대, 김학의 전 법무부 차관 출국금지 사건과 정진웅 검사 사건의 지휘 라인 — 이 세 가지가 반복해서 인용됐다. 해명이 나올 때마다 해명 자체가 다음 공격의 소재가 됐다. 9월 14일 본인이 입장을 밝힌 다음 날에는 입장이 달라졌다는 취지의 ‘말 뒤집기’ 기사가 여러 커뮤니티로 옮겨졌다.

국면은 네 번 바뀌었다. 9월 7일 제청 발표와 8일 대통령 지명이 첫 국면으로, 이때 올라온 글은 대부분 프로필과 경력을 정리한 정보성 게시물이었다. 9일부터 13일까지가 두 번째다. 정보량은 하루 평균 366건으로 내려갔지만 부정 비중이 처음 절반을 넘은 구간이 바로 이 조용한 닷새였다. 9월 14일이 세 번째다. 청와대의 추가 검증 지시가 보도된 날 후보자가 직접 반박에 나섰고, 같은 날 김용민 의원이 자진 사퇴를 요구했다. 9월 16일 추미애 경기도지사의 ‘밀정’ 발언과 17일 행정안전부의 공개 반박·임은정 서울동부지검장의 공개 질의, 김용민 의원과 당원 단체의 철회 촉구 기자회견이 네 번째 국면을 만들었다.

정리하면 이번 기간은 이름이 알려진 만큼 자격 논쟁이 함께 커진 기간이고, 후보자 본인의 말이 데이터에 거의 남지 않은 기간이다. 상위 연관어를 채운 것은 철회를 요구한 쪽의 언어이거나 정부가 방어에 쓴 언어이고, 후보자의 발언에서 나온 표현 가운데 자리를 잡은 것은 ‘범죄피해자’ 하나였다. 임명 여부와 별개로 이 구도는 남는다. 철회 요구가 조직된 곳이 여당 지지층이 모이는 게시판이라는 사실은, 임명 이후에도 같은 공간이 감시 창구로 작동한다는 뜻이다. 다음 관찰 지점은 인사청문요청안의 국회 제출과 인사청문회, 그리고 10월 2일 중수청 개청이다.

이 기간의 정점은 후보자가 만든 것이 아니다. 정점을 만든 것은 후보자를 둘러싼 절차와, 그 절차를 두고 벌어진 공방이었다. 정보량이 가장 많았던 나흘은 제청 발표, 대통령 지명과 첫 출근, 추가 검증 지시 보도와 본인 입장 표명, 행정안전부 반박 브리핑과 철회 촉구 기자회견이 있었던 날이다. 네 날을 합치면 8,812건으로 전체 13,012건의 67.7%다. 반면 9월 9일부터 13일까지 닷새는 하루 평균 366건으로 내려갔다. 일정이 만든 정점과 갈등이 만든 정점이 앞뒤로 나뉘는데, 규모가 더 큰 쪽은 갈등이었다. 앞의 이틀이 3,851건, 뒤의 이틀이 4,961건이다.

9월 14일과 17일의 증가는 새로운 정책이나 조직 구상 발표와 무관했다. 여당·범여권 안에서 나온 사퇴·철회 요구와 그에 대한 정부의 반박이 그 증가를 만들었다. 특히 9월 17일 2,735건은 기간 전체의 최고치인데, 그날 올라온 글에는 후보자의 발언이 거의 없었다. 대부분이 후보자를 두고 벌어진 공방의 기록이다. 지명 열흘째에 정보량이 최고치를 기록했다는 것은, 이 인사가 소비되고 닫히는 종류가 아님을 뜻한다.

부정은 한 번 오른 뒤 끝까지 내려오지 않았다. 지명 첫 이틀 10%대였던 부정 비중은 9월 9일 37.0%로 올라선 뒤 마지막 날까지 42% 아래로 내려온 날이 없다. 9월 9일의 상승은 박주민 의원의 재고 요청이 기사로 퍼지고 조국혁신당이 ‘친윤석열 연판장 검사’라는 표현으로 유감을 표한 것과 겹친다. 비중이 가장 높았던 9월 12일과 13일은 전체 게시물이 226건과 358건뿐인 주말 구간이므로, 실제 규모는 9월 17일 1,154건, 14일 1,099건, 15일 833건에서 읽어야 한다. 긍정은 11일 내내 하루 90건을 넘지 못했고, 가장 많았던 9월 8일 86건도 프로필 정리 게시물과 환영 논평이 겹친 결과다. 9월 14일 인스타그램에서 긍정 10건이 몰렸지만 그중 8건은 동명이인의 뮤직비디오 출연 게시물이었다. 이 상승은 정서 변화로 읽을 수 없다. 성과나 조직 구상으로 긍정을 만든 날은 이 기간에 한 번도 없었다.

의견이 직접 오가는 두 묶음에서 우호적 반응은 사실상 존재하지 않았다. 커뮤니티군은 부정 1,508건 대 긍정 202건으로 7.5배, SNS는 부정 671건 대 긍정 48건으로 14.0배 차이가 났다. 합치면 부정 2,179건 대 긍정 250건이다. 다만 이 수치를 지지 여부의 비율로 옮겨 읽을 수는 없다. 더 중요한 것은 부정이 짙은 공간이 동시에 여당 지지층이 모이는 공간이라는 점이다. 철회 요구와 서명 안내가 반복된 게시판은 이번 기간 수집 데이터에서 정부·여당 관련 글이 많았던 곳이고, 이곳의 반대는 야당의 공세와 달리 임명으로 끝나지 않는다. 후보자를 방어한 게시물은 대부분 기사 전재 형식이었다. 후보자 측 계정의 게시물은 확인되지 않았고, 소관 부처 채널의 게시물은 9월 8일 출근길 인터뷰 영상 한 건이 전부였다.

이번 기간 커뮤니티군의 흐름은 앞뒤로 둘로 갈렸다. 블로그 1,547건 가운데 674건이 9월 7일부터 9일까지 사흘에 몰렸고, 커뮤니티 1,394건 가운데 938건은 9월 14일부터 17일까지 나흘에 몰렸다. 카페는 304건으로 규모가 작다. 블로그는 지명 직후에, 커뮤니티는 갈등이 커진 뒤에 반응했고 두 정점 사이에 아흐레가 놓여 있다. 블로그의 정점인 9월 8일 352건은 프로필·경력 정리 게시물이 대부분이고, 카페의 같은 날 64건은 조간신문 헤드라인을 묶어 올리는 형식의 글이 주를 이뤄 김지용은 그 목록의 한 줄로 등장했다. 커뮤니티의 정점인 9월 17일 424건은 추미애 경기도지사의 ‘밀정’ 발언, 행정안전부 반박 브리핑, 임은정 서울동부지검장의 공개 질의, 철회 촉구 기자회견이 하루에 겹친 결과다. 같은 사안인데 앞쪽은 인물 정보를 소비하는 글이었고 뒤쪽은 자격을 따지는 글이었다.

글의 성격도 채널마다 갈렸다. 커뮤니티는 기사 전재가 가장 많고 그다음이 철회를 요구하거나 서명 참여를 알리는 글이다. 9월 14일 이세미 성남시의원이 시작한 임명 반대 서명운동은 이후 나흘 동안 여러 게시판에 같은 제목으로 다시 올라왔다. 규모는 작지만 반론 갈래도 있다. 검사장 승진이 추미애 장관 시절이었다는 지적이 9월 15일 이후 나타났고, 같은 게시판 안에서 곧바로 재반박이 붙었다. 블로그는 프로필 정리형과 논평형으로 나뉘는데 후반부로 갈수록 논평형이 늘었다. 커뮤니티가 요구를 조직하는 쪽으로 움직인 반면 블로그는 사건을 설명하는 쪽에 머물렀다. 게시물이 확인된 커뮤니티는 38곳인데 상위 네 곳에 611건이 몰려 있다. 디시인사이드 239건, 딴지일보 149건, 다모앙 114건, 뽐뿌 109건이다. 이 가운데 철회 요구가 반복된 딴지일보와 다모앙은 정부·여당 관련 게시물이 많았던 게시판이어서, 인사청문회 질의로 옮겨질 논점이 여기서 먼저 정리된다.

커뮤니티군의 반응은 네 갈래로 나뉜다. 가장 많은 것이 철회·사퇴를 직접 요구하는 글이고, 두 번째가 정부와 여당 지도부의 대응을 문제 삼는 글이다. 세 번째는 규모가 작지만 후보자를 두둔하는 반론이며, 네 번째가 인물 정보를 소비하는 글이다. 이 가운데 실제로 움직임을 만든 것은 첫 번째 갈래다. 서명 사이트 안내와 기자회견 정리 글이 같은 제목으로 여러 게시판에 옮겨 다녔다.

SNS를 끌고 간 것은 두 채널이다. 1,888건 가운데 유튜브 821건과 X 787건을 합친 1,608건, 85.2%가 두 채널에서 나왔다. 9월 17일에는 유튜브 207건, X 216건으로 둘 다 기간 최고치를 기록했다. 유튜브 영상은 세 갈래다. 9월 7일 제청 브리핑과 8일 출근길 문답을 담은 현장 중계형이 첫 이틀 170건의 대부분이고, 9월 9일부터 16일까지는 박은정·정춘생 의원의 발언과 최강욱 전 의원의 방송 내용을 여러 채널이 제목만 바꿔 재생산한 해설형이 이어졌다. ‘왜 친윤인지 알려드릴게요’ 같은 한 문구가 채널을 옮겨 다니며 되풀이됐는데, 이 구간을 채운 것은 새로운 사실이 아닌 같은 발언의 재편집이었다. 세 번째는 9월 17일 행정안전부 브리핑 중계이고, 그 덕에 그날 유튜브 부정 게시물은 207건 중 55건에 머물렀다. 후보자에게 유리한 하루를 만든 주체는 후보자가 아닌 소관 부처였다.

X는 형태가 더 단순하다. ‘제2의 윤석열, 김지용 사퇴하세요’는 9월 15일 오후 한 시간 안에 네 차례 거의 같은 문구로 올라왔고, 지명 철회를 명령형으로 요구하는 글도 표현을 바꾸지 않은 채 되풀이됐다. X에서 확인되는 것은 논점의 다양성보다 같은 요구가 반복 게시되는 방식이며, 그 요구의 원문은 대부분 유튜브 영상과 의원 발언에서 왔다. 인스타그램 101건, 페이스북 97건, 카카오스토리 82건은 합쳐도 280건이고, 속보 링크 공유와 의원실 입장문 전문, 동명이인 게시물 세 가지로 좁혀진다. 후보자 본인이나 준비단 계정의 게시물은 이번 기간에 확인되지 않았고, 소관 부처 채널에서 확인된 것은 9월 8일 출근길 인터뷰 영상 한 건이다. 유튜브에서 확인되는 출처가 모두 언론사와 정치 해설 채널이라는 점까지 놓고 보면, 이름이 도는 경로는 이미 만들어졌으나 그 경로의 출발점이 모두 바깥에 있다.

SNS의 반응은 커뮤니티군보다 단순하다. 요구를 반복하는 글, 의원의 발언을 옮긴 영상, 정부의 해명을 전한 영상 세 갈래가 사실상 전부다. 커뮤니티에서 보였던 반론 갈래가 SNS에서는 거의 확인되지 않는다. 같은 요구가 계정을 옮겨 반복되는 구조여서, 게시물 수가 늘어도 논점이 늘지는 않았다.

다섯 단어를 이어 보면 이 기간의 언어가 어디서 만들어졌는지가 드러난다. 철회를 요구한 쪽의 단어, 정부가 방어에 쓴 단어, 공격한 인물의 이름, 그리고 인사권자의 지지율이다. 후보자 자신의 말에서 나온 것은 범죄피해자 하나이고, 좌천을 가리키는 해시태그는 3건에 그쳤다.

상위 연관어 40개 안에 중수청이 실제로 맡게 될 업무를 가리키는 단어는 거의 없다. 10월 2일 출범을 앞두고 정원 2,874명 중 1차 특례임용 신청자가 61.3%에 머문 인력 문제, 본청과 6개 지방청의 조직 설계, 경찰과의 수사권 조정 같은 사안은 기간 내내 소수 게시물에 머물렀다. 초대 청장 후보자에 대한 논의가 조직 구상에 닿지 못하고 자격 심사에서 멈춰 있다.